1823年美国人A.C.尼尔逊成立了专业的市场调查公司，标志着营销学的产生。随着营销学不断发展，上个世纪80年代，顾客满意度理论方面的研究开始盛行，随后这一理论被广泛应用于医疗领域。
满意是一种感觉状态的水平，是商品的绩效、产出与消费者的期望所进行的对比。患者对医疗服务满意度的高低直接决定了医院能否在激烈的市场竞争中取得优势地位，攸关医院的生存和发展。
此外，当前医疗机构之间的竞争己经不再局限于医疗质量和医疗价格，如何提供给患者好的医疗服务，提高患者整体满意度，是医院综合实力的彰显。因此医院管理者非常重视开展患者满意度相关的工作，卫生行政部门也将患者满意度作为评价医疗机构综合实力的关键性指标。同时，针对患者满意度方面的科学研究也是学术界的研究热点。
